INCUBE

Google tilbyder nu også at hjælpe os med at følge tendenser for influenzaudbrud. Det sker på Google Flu Trends, der dog indtil videre kun viser influenzatendenser for USA. Det viser sig nemlig, at der er en sammenhæng mellem antallet af influenzatendenser og antallet af influenzarelaterede søgninger på Google.  

Google skriver selv om begrundelsen for at bruge Google Flu Trends:

So why bother with estimates from aggregated search queries? It turns out that traditional flu surveillance systems take 1-2 weeks to collect and release surveillance data, but Google search queries can be automatically counted very quickly. By making our flu estimates available each day, Google Flu Trends may provide an early-warning system for outbreaks of influenza.

For epidemiologists, this is an exciting development, because early detection of a disease outbreak can reduce the number of people affected. If a new strain of influenza virus emerges under certain conditions, a pandemic could emerge and cause millions of deaths (as happened, for example, in 1918). Our up-to-date influenza estimates may enable public health officials and health professionals to better respond to seasonal epidemics and — though we hope never to find out — pandemics. 

Om Google.org

De fleste folk kender Google som en søgemaskine, men Google er meget mere end det. Ved hjælp af de massive indtægter på annoncer - de såkaldte Google Adwords - er Google i stand til at investere i et hav af forskellige initiativer, som langt fra er rentable. Og det er en af de sjove ting ved Google - virksomheden Google kan tillade sig at udvikle applikationer og services, som økonomisk set ikke giver særlig meget mening - men som får tildelt ressourcer, fordi Google vurderer, at det er vigtige områder, der måske på den lange bane kan give et afkast - økonomisk, socialt, mijømæssigt eller på andre måder.

En del af Googles mere alternative, filantropiske projekter finder man på www.google.org. Initiativerne er samlet omkring fem overordnede temaer:

• Udvikling af vedvarende energi, der er billigere end kul
• OpladIT
• Forudsig og forebyg
• Informer og giv mulighed for forbedring af offentlige ydelser
• Styrk væksten af små og mellemstore virksomheder